นักเขียน Allegra Goodman ไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์
แต่เธอสล็อตเว็บตรงคงหลอกฉันได้ นวนิยายเล่มล่าสุดของเธอชื่อ Intuition ได้นำภาพ เสียง และกลิ่นของเวลาหลายสิบปีกลับมาที่ม้านั่งในห้องแล็บ ซึ่งกระตุ้นอารมณ์ที่ฉันลืมไปว่าเคยมีประสบการณ์มาก่อน แทนที่จะใช้ประสบการณ์การวิจัยโดยตรง Goodman ได้ปรึกษากับนักวิทยาศาสตร์หลายคนในครอบครัวของเธอ และยังคอยติดตามนักวิจัยบางคนที่ Whitehead Institute ในเคมบริดจ์เพื่อสร้างภาพเหมือนที่เข้มงวดของการขึ้นและลงของห้องปฏิบัติการมะเร็ง-ชีววิทยา
เมื่อคลิฟฟ์ล้มโพสต์ด็อกสะดุดกับผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่ แซนดี้ กลาส หัวหน้าห้องแล็บร่วมใช้มันเป็นอาหารสัตว์สำหรับเงินช่วยเหลือใหม่ที่จำเป็นอย่างยิ่ง สิ่งนี้ขัดกับความปรารถนาดีของ Marion Mendelssohn ซึ่งเป็นหุ้นส่วนทางวิทยาศาสตร์ของเขาซึ่งได้รับการเคารพในแนวทางที่พิถีพิถันมากกว่า แต่ได้ทำประโยชน์ให้กับห้องปฏิบัติการเพียงเล็กน้อย ผลลัพธ์ก่อนวัยอันควรถูกเกลี้ยกล่อมลงในกระดาษ Nature และชื่อเสียงและเงินทุนจะตามมาในไม่ช้า แต่เมื่อโรบินเพื่อนหลังปริญญาเอกซึ่งบังเอิญเป็นคนรักของคลิฟด้วย สงสัยว่าการค้นพบนี้เป็นการปลอมแปลงและกล่าวหาเขา ห้องทดลองที่แน่นแฟ้นก็เริ่มคลี่คลาย
เรื่องราวเกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1980 ซึ่งเป็นทศวรรษเดียวกับ ‘เรื่องบัลติมอร์’ ซึ่ง Margot O’Toole นักวิจัย กล่าวหา Thereza Imanishi-Kari เจ้านายของเธอว่าฉ้อโกงและก่อให้เกิดความเดือดดาลระดับชาติ ทว่าเรื่องราวยังคงดังก้องอยู่ในทุกวันนี้: เรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับสเต็มเซลล์ของเกาหลีใต้เมื่อเร็วๆ นี้ยังเกี่ยวข้องกับผลลัพธ์ที่ดีเกินจริง ผู้แจ้งเบาะแสในห้องปฏิบัติการ และการล่มสลายของ Woo Suk Hwang นักวิทยาศาสตร์ด้านสื่อกลาง แต่สัญชาตญาณเบี่ยงเบนความสนใจของเราจากข้อเท็จจริงที่เปลือยเปล่าไปสู่แรงจูงใจทางจิตวิทยา: อะไรที่ทำให้นักวิจัยที่ประสบความสำเร็จขยายขอบเขตไปสู่ขอบเขตของการเหลวไหลอีกเล็กน้อย คุณเริ่มรู้สึกว่าสิ่งที่คิดไม่ถึงสามารถอธิบายได้อย่างน้อย
การกล่าวหาว่าฉ้อโกงของคลิฟฟ์
ไม่ได้มาจากความหลากหลายที่บ้าบิ่น ซึ่งนักฟิสิกส์ แจน เฮนดริก เชิน ซึ่งการหลอกลวงนั้นนำไปสู่การถอนเอกสารจำนวนมากในวารสารที่มีชื่อเสียง เป็นเรื่องที่น่าสนใจกว่ามากที่เกี่ยวกับการแสดงเครื่องสำอางโดยไม่รู้ตัวจนเราไม่เคยรู้แน่ชัดว่าเกิดขึ้นจริงหรือไม่ ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่อาจมีผลเหนือกว่าในหลายกรณีของการฉ้อโกง แง่มุมของข้อมูลของคลิฟ “น่าสนใจมากจนความคิดของเขามีมากกว่าสิ่งอื่นใด เขากลั่นกรองสิ่งที่สำคัญ และที่เหลือก็ลอยไปเหมือนแกลบ” ห้องทดลองเกือบจะสมรู้ร่วมคิด แมเรียนที่ติดเชื้อจากความคล่องแคล่วว่องไวอย่างไม่ระมัดระวังของแซนดี้จึงเตือนลมว่า “เธอคงเป็นพันธมิตรทางวิทยาศาสตร์อย่างไม่ต้องสงสัย เป็นหินลับแห่งอารมณ์ที่เฉียบแหลมที่สุดของเธอ ตอนนี้เธอต่อสู้กับความสงสัยราวกับว่ามันเป็นเพียงอารมณ์ความรู้สึก ไม่ใช่ความเฉลียวฉลาดแต่อย่างใด”
แม้จะมีความกระจ่างเกี่ยวกับการกระทำผิดในห้องปฏิบัติการ แต่ปรีชาญาณก็มีข้อความที่จริงจังมากขึ้นเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ในอาชีพการงาน: ห่างไกลจากการบรรลุผล แต่แท้จริงแล้วเป็นความเสียหายทางจิตใจ ความคล้ายคลึงทางวิทยาศาสตร์ช่วยเสริมเรื่องนี้อย่างละเอียด: postdoc ของจีนสวมชุด “เหมือนแว่นตานิรภัย”; แซนดี้ยิงบาดแผลดูเหมือน “ไนโตรเจนเหลว”; โรบินเจ็บที่ต้อง “ปฏิบัติเหมือนวัตถุอันตราย ถูกโดดเดี่ยวและจัดการด้วยมือที่สวมถุงมือ”
และความกังวลหลังปริญญาเอก? ทั้งหมดอยู่ที่นี่: โครงการทางตันที่ผู้ให้คำปรึกษาคนใหม่มอบให้กับการประโคมที่เข้าใจผิด กลัวถูกอุ้ม; กลัวต้องลุกจากม้านั่งเพื่อสั่งสอน กลัวผลลัพธ์ที่ไม่สามารถทำซ้ำได้ กลัวเงินทุนจะหมด ในตอนต้นของบทแรก ความสิ้นหวังของคลิฟ “เริ่มหลอมรวมและหลอมรวมอยู่ภายในตัวเขา” จนกระทั่ง “เขาไม่ได้สิ้นหวังอีกต่อไป แต่กลับหมดหวังและหดหู่ใจ — อารมณ์ที่ยอมรับได้ทั้งหมด แม้จะคาดหวังไว้ในห้องแล็บก็ตาม” จาก postdoc อื่น เราเรียนรู้ว่าความอดทน ความพากเพียร การเสียดสี และการมองโลกในแง่ร้าย “ทั้งหมดปกป้องเขาจากความล้มเหลวและความเจ็บปวด” วิทยาศาสตร์เป็น “เกมสกปรก” เป็น “เรื่องตลกเกี่ยวกับจักรวาล”
แม้ว่าหนังสือเล่มนี้จะจบลงด้วยการไถ่ถอน แต่รสที่ค้างอยู่ในคอก็ยังขมขื่น นักวิทยาศาสตร์มีรายการคำจำกัดความที่น่าขบขัน (“การทดลอง: ชุดของความอัปยศอดสู”) ทิ้งข้อความเตือนไว้ในตู้เย็นและมีส่วนร่วมในการล้อเลียนหลังปริญญาเอก การแสดงตลกขี้เล่นดังกล่าวได้รับการสังเกตอย่างชาญฉลาดและตลกมาก แต่ในท้ายที่สุดก็ไม่สามารถบรรเทาความมืดขั้นพื้นฐานได้ สิ่งเชิงลบทั้งหมดที่อธิบายไว้ในหนังสือนั้นเป็นจริงแม้ว่าความเข้มข้นของพวกเขาในห้องปฏิบัติการหนึ่งดูเหมือนจะทำให้ความยากลำบากของอาชีพพองเกินจริงและทื่อความสุขเป็นระยะ ๆ แต่ในท้ายที่สุด แง่ลบทำให้การอ่านดี นวนิยายเรื่อง ‘lab lit’ ในโลกที่มีเทคนิคเช่นเดียวกับอณูชีววิทยาต้องอาศัยอุปสรรคเพื่อให้หน้าเปลี่ยน และพวกเขากลับทำอย่างแน่นอนที่สุดสล็อตเว็บตรง
