ลักษณะทางจุลทรรศน์ที่พบในฟอสซิลของไดโนเสาร์และนกโบราณคือซากของโครงสร้างที่มีเม็ดสี โครงสร้างเหล่านี้ให้เบาะแสใหม่เกี่ยวกับลักษณะของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ รวมถึงความเป็นไปได้ที่จะมีรอยปะหรือลายทางในโทนสีเหลืองหรือสีน้ำตาลแดงที่ดูสปอร์ตRING-TAILED DINO โครงสร้างเล็กๆ ที่พบในซากดึกดำบรรพ์ (รูปวงรีสีเข้มที่แสดงในภาพกล้องจุลทรรศน์ทางด้านขวา) เป็นหลักฐานแรกที่บ่งชี้ว่าไดโนเสาร์เช่น Sinosauropteryx มีขนหรือขนแปรงที่มีเม็ดสีหลากสีสัน
การสร้างใหม่ของศิลปิน: เจ. โรบินส์; ภาพจากกล้องจุลทรรศน์: มหาวิทยาลัยบริสตอล
สีโบราณ ภาพซากดึกดำบรรพ์ของขงจื้อด้วยกล้องจุลทรรศน์ (ซ้าย) แสดงว่าขนนกประกอบด้วยยูเมลาโนโซมรูปร่างคล้ายซิการ์ (ขวาบน) และน่าจะเป็นสีดำ และขนนกที่มีฟีโอเมลาโนโซมทรงกลม (ลูกศร ขวาล่าง) สันนิษฐานว่าเป็นสีส้ม
ซากดึกดำบรรพ์: สถาบันซากดึกดำบรรพ์สัตว์มีกระดูกสันหลังและบรรพชีวินวิทยา, ปักกิ่ง; ภาพเมลาโนโซม: มหาวิทยาลัยบริสตอล
Michael Benton นักบรรพชีวินวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยบริสตอลในอังกฤษกล่าวว่า ฟอสซิลเหล่านี้บางส่วนได้รับการอธิบายเป็นครั้งแรกว่าพบในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน และมีโครงสร้างขนาดต่ำกว่าไมโครเมตรที่เรียกว่าเมลาโนโซมที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี ในสิ่งมีชีวิตสมัยใหม่ โครงสร้างที่มีเม็ดสีเหล่านี้มีอยู่ 2 รูปแบบ ได้แก่ ยูเมลาโนโซมรูปซิการ์ที่เก็บเมลานินสีดำ และฟีโอเมลาโนโซมรูปทรงไข่หรือเกือบเป็นทรงกลมที่มีเม็ดสีตั้งแต่สีน้ำตาลแดงไปจนถึงสีเหลือง การวิเคราะห์ใหม่โดย Benton และเพื่อนร่วมงานของเขาซึ่งปรากฏทางออนไลน์ในวันที่ 27 มกราคมและในNature ที่กำลังจะมาถึง เป็นคนแรกที่รายงานโครงสร้างที่ดูเหมือนจะเป็น phaeomelanosomes ในบันทึกฟอสซิล
หลักฐานหลายบรรทัดระบุว่าโครงสร้างขนาดเล็กเป็นเมลาโนโซม
แทนที่จะเป็นซากดึกดำบรรพ์ของแบคทีเรียซึ่งมีขนาดและรูปร่างใกล้เคียงกัน เบนตันกล่าว ประการหนึ่ง ในซากดึกดำบรรพ์เหล่านี้ โครงสร้างปรากฏขึ้นภายในซากของสิ่งที่เชื่อว่าเป็นขนฟอสซิลและเส้นใยคล้ายขนนก ไม่ใช่บนพื้นผิวด้านนอกซึ่งคาดว่าจะมีแบคทีเรีย นอกจากนี้ โครงสร้างยังแน่นหนาในบางส่วนของขนนกหรือเส้นใย แต่ไม่มีในส่วนที่เก็บรักษาไว้ใกล้เคียงกัน ในขณะที่แบคทีเรียจะถูกคาดหวังว่าจะตั้งรกรากขนบนซากตามอำเภอใจ นักวิจัยตั้งข้อสังเกต ในที่สุด การจัดเรียงชั้นของเมลาโนโซมในฟอสซิลบางชิ้นก็เข้ากันที่เห็นในขนของนกสมัยใหม่บางตัว แต่ไม่เหมือนกับการจัดเรียงใดๆ ที่แบคทีเรียอาจสร้างขึ้น เบนตันกล่าว
การวิเคราะห์เพิ่มเติมยังตัดความเป็นไปได้ที่โครงสร้างจะเป็นเศษเหล็กเล็กๆ ซึ่งสามารถก่อตัวขึ้นได้ในระหว่างกระบวนการกลายเป็นฟอสซิล แม้แต่เม็ดแร่ไพไรต์ที่เล็กที่สุดก็มักจะมีขนาดใหญ่กว่าเมลาโนโซมมาก และมีรูปร่างเป็นเหลี่ยมมุมเหลี่ยมเพชรพลอย แต่โครงสร้างที่เห็นในฟอสซิลเหล่านี้ไม่มีธาตุเหล็ก อุดมด้วยคาร์บอน และมีลักษณะกลม Benton กล่าว
ก่อนหน้านี้ นักบรรพชีวินวิทยาค้นพบร่องรอยของเม็ดสีดำในขนฟอสซิล ( SN: 8/2/2008, p. 10 ) การค้นพบใหม่นี้ให้เบาะแสที่ยั่วเย้าว่าไดโนเสาร์และนกในยุคแรกๆ ไม่ได้จำกัดอยู่แค่โทนสีที่จืดชืด ตัวอย่างเช่น รูปแบบของเมลาโนโซมในซากดึกดำบรรพ์ของขงจื๊อซึ่งเป็นนกที่มีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 125 ล้านปีก่อนในจีนตอนนี้ แสดงให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตนี้น่าจะมีขนสีขาว สีดำ และสีน้ำตาลส้มเป็นหย่อมๆ
นักวิจัยเสนอ ว่า Sinosauropteryxไดโนเสาร์ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่เดียวกันหลังConfuciusornis ราวๆ หนึ่งล้านปีหรือราวๆ นั้น อาจมีวงแหวนสลับกันของเส้นใยคล้ายขนแปรงสีขาวและสีน้ำตาลส้มที่หางของมัน
การปรากฏตัวของเม็ดสีในเส้นใยเหล่านี้บ่งชี้ว่าโครงสร้างอยู่นอกผิวหนังของไดโนเสาร์ Benton กล่าว นักบรรพชีวินวิทยาบางคนแย้งว่าเส้นใยดังกล่าวซึ่งพบในไดโนเสาร์หลายตัวเป็นเพียงเศษเส้นใยคอลลาเจนที่หลุดลุ่ยซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของผิวหนังของสิ่งมีชีวิต Richard O. Prum นักบรรพชีวินวิทยาแห่งมหาวิทยาลัย Yale เห็นด้วยกับ Benton: “การมีอยู่ของเมลานินเป็นการยืนยันว่าเส้นใยเหล่านี้เป็นโครงสร้างภายใน [หรือภายนอก]” เขากล่าว
อย่างไรก็ตาม Alan Feduccia นักบรรพชีวินวิทยาแห่งมหาวิทยาลัย North Carolina ที่ Chapel Hill ไม่แน่ใจนัก งานวิจัยชิ้นใหม่นี้เป็นความพยายามที่น่าสนใจในการจัดทำการทดสอบด้วยกล้องจุลทรรศน์สำหรับเม็ดสีในขนฟอสซิล แต่เสริมว่าความหมายของSinosauropteryxที่เป็นเส้นใยกีฬานั้นไม่ชัดเจน เขาเชื่อว่าเส้นใยเหล่านั้นอยู่ใต้ผิวหนัง เมื่อซากไดโนเสาร์ถูกบีบอัดในระหว่างการกลายเป็นฟอสซิล เขากล่าวว่า เมลาโนโซมจากผิวหนังอาจฝังอยู่ในเส้นใย
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
