นักฟิสิกส์ระดับแนวหน้าในศตวรรษที่ 20
และผู้ได้รับรางวัลโนเบล: Richard Feynman เป็นคนเหล่านั้นอย่างแน่นอน เขายังเป็นมากกว่านั้นอีก เมื่ออายุครบ 100 ปีบริบูรณ์ในวันที่ 11 พฤษภาคม การได้ดูมรดกทางวิทยาศาสตร์และวัฒนธรรมของเขาทำให้หวนนึกถึงความกระสับกระส่ายของเขาในหลายมิติ หนังสือยอดนิยมของเขาได้ทำลายอคติของผู้อ่านเกี่ยวกับนักวิทยาศาสตร์ในฐานะพวกเนิร์ดเคลือบแล็บ และแทนที่ด้วยภาพแนวฮิปเปอร์ของผู้ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด หนังสือวิชาการของเขาแนะนำนักวิจัยให้รู้จักวิธีการปฏิวัติของการต่อสู้กับฟิสิกส์สมัยใหม่
Feynman เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านฟิสิกส์ หวือหวือทางคณิตศาสตร์ที่มีสัญชาตญาณพิเศษ ดูเหมือนว่าเขาจะดึงคำตอบออกมาจากอากาศบาง เขาสร้างพจนานุกรมสำหรับการโต้ตอบของอนุภาค: squiggles, loops และ line ที่เป็นสัญลักษณ์ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ Feynman diagrams (ดู D. Cressey Nature 489, 207; 2012) งานที่ได้รับรางวัลโนเบลของเขาเกี่ยวกับควอนตัมอิเล็กโทรไดนามิกส์รวมถึงวิธีการที่แม้เขามองว่าเป็นมือที่คล่องแคล่วในการกำจัดเงื่อนไขที่ไม่สิ้นสุดออกจากการคำนวณ ทว่าผลลัพธ์ของเขา ซึ่งเทียบเท่ากับเทคนิคทางคณิตศาสตร์ที่เป็นระบบและอธิบายอย่างเข้มงวดมากขึ้น ซึ่งเสนอโดย Julian Schwinger และ Sin-Itiro Tomonaga ผู้ร่วมได้รับรางวัลอย่างอิสระ จับคู่ข้อมูลอะตอมฟิสิกส์ได้อย่างสวยงาม
ทศวรรษก่อนรางวัลโนเบลปี 1965 Feynman เป็นตำนานของโครงการแมนฮัตตันที่ลอสอาลามอส นิวเม็กซิโก ซึ่งเขาได้ช่วยพัฒนาระเบิดปรมาณู เพื่อนร่วมงานและผู้บังคับบัญชาของเขา รวมทั้งผู้อำนวยการด้านวิทยาศาสตร์ เจ. โรเบิร์ต ออพเพนไฮเมอร์ และหัวหน้าแผนกทฤษฎี ฮานส์ เบธ ตกตะลึงกับความสามารถในการคำนวณของเขา
จากนั้นก็มีความขี้เล่น การเล่นแกล้งของเขา รวมถึงการแหย่และการย่องผ่านรั้วรักษาความปลอดภัย และความหลงใหลในการเล่นบองโกสนั้น เป็นที่จดจำได้พอๆ กับวิทยาศาสตร์ของเขา ไฟน์แมนชอบเล่าเรื่องเกี่ยวกับตัวเองและสังเกตปฏิกิริยาตอบสนอง ยิ่งตะลึง ขบขัน หรือสยดสยองมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น ในช่วงปี 1980 เพื่อนมือกลองและมือกลอง Ralph Leighton ได้รวบรวมหนังสือบางเล่มไว้ในหนังสือขายดีสองเล่ม: Surely You’re Joking, Mr. Feynman! (1985) และสิ่งที่คุณสนใจในสิ่งที่คนอื่นคิด? (1988).
อารมณ์ขี้เล่น
ในตอนแรก Feynman ได้อวดความหยาบและความเบี้ยวของเขา และหนังสือส่วนใหญ่ก็เฮฮา (เรื่องหนึ่งเห็นว่าเขาทำการทดลองเกี่ยวกับสปริงเกลอร์ในห้องปฏิบัติการไซโคลตรอนที่มหาวิทยาลัยพรินซ์ตันในรัฐนิวเจอร์ซีย์ ทำให้หลอดแก้วแตกและทำให้น้ำท่วมพื้นที่) พงศาวดารของ Feynman’s Los Alamos เป็นเรื่องตลกเป็นพิเศษ เช่น การลบเนื้อหาที่เป็นความลับของเขา ของนักฟิสิกส์ เอ็ดเวิร์ด เทลเลอร์ ล็อกลิ้นชักโต๊ะไว้ หลังจากที่เทลเลอร์บอกเขาว่ามันผ่านเข้าไปไม่ได้ อย่างไรก็ตาม หนังสือเล่มนี้แสดงอายุในส่วนที่ทำให้ผู้หญิงรังเกียจผู้หญิง เช่น “คุณแค่ถามพวกเขาเหรอ” เกี่ยวกับพฤติกรรมที่กินสัตว์อื่น ๆ ของเขาที่มีต่อผู้หญิง
ความสัมพันธ์ของเขากับผู้หญิงนั้นซับซ้อน ใน What Do You Care เขาอธิบายวิธีที่เขาสนับสนุน Joan น้องสาวของเขา ซึ่งปัจจุบันเป็นนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ชื่อดัง ให้เข้าสู่วิทยาศาสตร์ และเขาเล่าว่าทัศนคติของเขาหล่อหลอมมาจากความรักที่เขามีต่อ Arline ภรรยาคนแรกของเขา ซึ่งเสียชีวิตด้วยวัณโรคในปี 1945 ไม่กี่ปีหลังจากพวกเขาแต่งงานกัน เรื่องราวเหล่านี้ส่วนใหญ่เขียนขึ้นในช่วงสุดท้ายของชีวิตของ Feynman หลังจากที่เขาได้รับการรักษาโรคมะเร็ง เมื่อถึงจุดนั้น เขาก็รู้ถึงมรดกของเขามากขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย
ภาพถ่ายขาวดำของ Richard Feynman ยืนอยู่บนโพเดียมโดยหันหลังให้กล้อง พูดคุยกับห้องที่เต็มไปด้วยผู้คน
Richard Feynman บรรยายที่ California State University, Long Beach, ในปี 1979.Credit: Caltech Archives
แท้จริงแล้วภายใต้หน้ากากของตัวตลก Feynman เป็นคนอ่อนไหว ทุกข์ทรมานจากความเศร้าโศกในช่วงแรกและความปวดร้าวมากมายเกี่ยวกับอาวุธปรมาณูที่เขาช่วยให้เกิด ปีศาจเหล่านี้ขัดขวางการค้นคว้าของเขาตั้งแต่สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สองจนถึงปี 1947 เมื่อรายงานการค้นพบที่การประชุม Shelter Island ในนิวยอร์กช่วยจุดประกายงานที่ได้รับรางวัลโนเบลของเขา ในการประชุม นักฟิสิกส์ Willis Lamb ได้นำเสนอหลักฐานของความคลาดเคลื่อนระหว่างการทำนายระดับพลังงานบางอย่างของอะตอมไฮโดรเจน ซึ่งคำนวณโดยใช้สมการ Dirac และผลการทดลองที่ได้จากการใช้ไมโครเวฟเพื่อกระตุ้นอะตอม แรงบันดาลใจจากการคำนวณอย่างรวดเร็วของ Bethe สำหรับกะ Lamb นี้ Feynman ได้พัฒนาเทคนิคในการแก้ปัญหานั้นและอื่น ๆ ไปจนถึงปฏิสัมพันธ์ควอนตัมอิเล็กโทรไดนามิกระหว่างอนุภาคที่มีประจุไฟฟ้าที่กว้างที่สุด
