โจรสองคนยืนอยู่หน้าหลุมฝังศพขนาดยักษ์
ไร้ความคิด “ดี?” Braygin แหย่ “คุณคิดว่าไง”
เทสก้ายักไหล่ “ฉันคิดว่าผู้สำเร็จราชการแผ่นดินจะไม่พอใจ”
“ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ไม่เคยพอใจ เมื่อเขาได้ยินเรื่องนี้เขาจะโกรธมาก” ล็อคแม่เหล็กของห้องนิรภัยสองอันเปิดอยู่ พวกนั้นเป็นเรื่องง่าย แต่ที่สาม … Braygin เตะกล่องเกียร์ที่เท้าของพวกเขา “แน่ใจนะว่าพยายามทุกอย่างแล้วเด็กน้อย”
“ทุกอย่าง! อุปกรณ์อิเล็กทรอนิคส์ บายพาสล็อค – แม้แต่ระเบิดนาโนก็ไม่ทำให้เกิดรอยขีดข่วน ฉันไม่เคยเห็นระบบที่ได้รับการปกป้องอย่างดีขนาดนี้มาก่อน”
“อืม. เดานั่นหมายความว่าเรามาถูกที่แล้ว” Braygin กล่าว เช็ดเหงื่อจากด้านหลังคอของเขา “ข่าวลือเหล่านั้นเกี่ยวกับพลเรือเอก Gnossi ที่ซ่อนเงินของเธอไว้ในมหาสมุทรก๊าซของ Denovia คงจะเป็นเรื่องเหลวไหล แต่เราจะเข้าไปที่นั่นได้อย่างไร”
Tesca กระสับกระส่ายในชุดอวกาศที่ยุ่งยากของเขา “ไม่ว่าเราจะทำอะไรก็ตาม ควรจะเร็วกว่านี้ — ระบบรักษาความปลอดภัยจะกลับมาออนไลน์ใน 15 นาที และเราต้องใช้ 5 ระบบเพื่อกลับไปที่เรือและระเบิดทิ้ง”
อ่านนิยายวิทยาศาสตร์เพิ่มเติมจาก Nature Futures
“เวร. เข้ามาใกล้ขนาดนี้!” Braygin กระแทกกำปั้นเข้ากับหน้า plasteel ของหลุมฝังศพ เขาเกือบจะสามารถลิ้มรสของที่ปล้นมาได้ หลังจากใช้เวลาหลายเดือนในการติดสินบนและสอดแนมตำแหน่งของฐานดาวเคราะห์น้อย พวกเขาก็บุกเข้าไปข้างในเพื่อปล้นศัตรูตาบอดที่ใหญ่ที่สุดของ Regent แม้แต่ส่วนเล็ก ๆ ของสิ่งที่พวกเขาขโมยมาก็สามารถซื้อดวงจันทร์เล็ก ๆ ให้พวกมันได้ แต่ดูเหมือนว่าห้องนิรภัยจะเอาชนะแม้แต่พรสวรรค์ทางเทคโนโลยีของ Tesca “ไม่มีอะไรแน่นอนที่คุณยังไม่ได้ลอง?”
“ไม่ ไม่มีอะไร อืม …”
“อืม แล้วไง”
เทสก้ามองออกไป “ฉันไม่ได้จะพูดอะไร—”
“พูดยังไงก็ได้!”
เทสก้าคุกเข่าลงและหยั่งรากลงไปในกล่อง โยนอุปกรณ์ต่างๆ ที่ทำให้พวกเขาล้มเหลวเกี่ยวกับห้องสลัว เขาลุกขึ้นถือลวดและโลหะที่ปูด้วยหินที่ปูด้วยหิน สัญลักษณ์ปฏิสสารที่ประดับอยู่ด้านข้างส่งเสียงร้องเตือน “มันก็แค่ต้นแบบ …”
“ต้นแบบอะไร”
“เครื่องกำเนิดพื้นที่-การกระจัด-สนามแบบพกพา”
“เชิงพื้นที่ … อะไรนะ ในเครื่องยนต์ที่ขับเคลื่อนยานอวกาศ?”
“ในทางเทคนิค มันไม่ใช่เรือที่เคลื่อนที่ มันคืออวกาศเอง—”
“ยังไงก็ได้” เบรย์กินพูด “คุณหมายถึงคุณสร้างเวอร์ชั่นมือถือ? เหลือเชื่อ! คุณสามารถ ‘ขับไล่’ เราผ่านประตูได้เลย! ทำไมคุณไม่เริ่มต้นด้วยสิ่งนั้น”
“อย่างที่ฉันพูด มันเป็นต้นแบบ … นอกจากนี้ ชิ้นส่วนต่างๆ ก็ผิดกฎหมายอย่างสูง”
“ผิดกฎหมาย? เทสก้า เรากำลังบุกเข้าไปในห้องนิรภัยของพลเรือเอก Gnossi แค่ใช้อุปกรณ์เพื่อที่เราจะสามารถคว้าเงินสดและออกไปจากที่นี่ได้”
“แต่มันอันตรายเกินไป! หากไม่มีการสแกนแบบเต็ม เราก็ไม่รู้ว่ามีอะไรอีกด้าน อาจมีการ์ดบ็อต ระบบป้องกันอัตโนมัติ—”
Braygin ตบไหล่คู่หูของเขา “ฟังนะ นี่คือคะแนนของชีวิต ฉันจะเสี่ยง เว้นแต่คุณอยากจะเป็นคนนำข่าวร้ายมาสู่ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์?”
“… เอาล่ะ. ขอเวลาสักครู่เพื่อบูตมันขึ้นมา”
“อีกสิบนาทีและนับ”
ขณะที่เทสก้าทำงานควบคุมอุปกรณ์ Braygin มองดูประตูทรงกลมขนาดใหญ่อีกครั้ง เลียริมฝีปากของเขาด้วยความคาดหมาย “นี่ไง. ในที่สุดมันก็เกิดขึ้นหลังจากหลายปีที่ผ่านมา ผลตอบแทนมหาศาลของฉัน ไม่มีงานเพนนีแอนเต้อีกต่อไป ไม่มีแร็กเก็ตอีกต่อไป ไม่มีการโค้งคำนับและขูดก่อนอันธพาลอย่างผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์อีกต่อไป …” เขาหันกลับมาหาเทสก้า “เฮ้ คุณทำงานแบบนั้นได้ยังไง”
“อืม? โอ้มันค่อนข้างง่าย คุณกำหนดรัศมีสนามของคุณ ตั้งค่าเวกเตอร์การกระจัดของคุณ — พูดตรงไปสามเมตรสำหรับประตูนี้ — จากนั้นกดไป น้ำผลไม้เพียงพอสำหรับการกระโดดสั้นๆ สองครั้ง ดังนั้นเราจึงไปด้วยกันได้ดีที่สุด …พร้อมแล้ว” Tesca วางอุปกรณ์ลงและเดินไปหยิบหมวกกันน็อค — บรรยากาศในอุโมงค์นั้นบางแต่ระบายอากาศได้ และพวกเขาก็วางอุปกรณ์ป้องกันไว้อย่างรวดเร็ว “แต่งตัวให้ดีกว่า เผื่อไว้—อุ๊บ!”
ค้นพบแรงบันดาลใจเบื้องหลังเรื่องราวนี้ในบล็อกโพสต์ของเอริค
ขณะที่หันหลังของเทสก้า Braygin ผลักเขาอย่างแรง และการชุบ Grav พลังงานต่ำทำให้เขาล้มลง Braygin คว้าอุปกรณ์ displacement และลูบไล้มันอย่างตะกละตะกลาม “ขอโทษนะ Tesca อย่างที่ฉันพูด นี่คือคะแนนแห่งชีวิต และฉันพบว่าฉันไม่เต็มใจที่จะแยกมันออก ไม่มีอะไรเป็นส่วนตัว; คุณจะทำเช่นเดียวกันในสถานที่ของฉันถ้าคุณมีสมองในการทำธุรกิจ นานๆนะเจ้าหนู!”
“ไม่ เบรย์จิน อย่า …!” Tesca มองขณะที่ Braygin ถูกห่อหุ้มด้วยลูกแก้วสีน้ำเงิน จากนั้นก็ขยิบตาให้หายไปพร้อมกับส่วนเล็กๆ ของพื้นอุโมงค์ที่เขายืนอยู่ Tesca แย่งชิงหน่วยสื่อสารของเขา “เบรย์จิน! คุณอยู่ที่นั่นหรือไม่? Braygin คุณโกหกหลอกลวงคุยกับฉัน!” ไม่มีอะไร.
หลังจากนั้นไม่กี่วินาที Tesca ก็ได้ยินเสียงปังต่ำเล็ดลอดออกมาจากประตูห้องนิรภัย จากอีกด้านหนึ่งดูเหมือนว่า แล้วอีกอย่างที่อ่อนแอกว่ามาก แล้วก็เงียบ “เบรย์จิน?” เขาค้นกล่องเกียร์เพื่อหาแผ่นข้อมูลและพยายามติดเข้าไปในกล้องสูทของ Braygin แม้ว่าสัญญาณจะอ่อนผ่านฉนวน Plasteel แต่เขาก็สามารถหยิบภาพขึ้นมาได้ แต่ไม่มีเสียง รูปภาพกำลังหมุนช้าๆ เขาเห็นอีกด้านของประตูแล้วก็เป็นกำแพงหิน กำปั้นที่สวมถุงมือล่องลอยผ่านมุมมองของกล้องและเมื่อมันผ่าน Tesca s
