DNA ถูกใช้เป็นสัญลักษณ์ของความหวัง
และความกลัวในการปฏิวัติทางพันธุกรรม
ร่าง20รับ100มนุษย์เปลือยเปล่าและผู้ชาย (เท่าที่เราบอกได้ในกรณีที่ไม่มีอวัยวะเพศ) หันใบหน้าและฝ่ามือขึ้นไปบนสวรรค์ ราวกับหนึ่งในผู้ที่ได้รับเลือกจากน้อยไปมากในภาพวาดLast Judgmentของ ไมเคิลแองเจโล ยืนอยู่บนเสาแบบคลาสสิกที่สงวนไว้สำหรับวีรบุรุษทางทหาร เขาใช้ท่าเติมช่องว่างที่ชวนให้นึกถึงชายที่มีชื่อเสียงของเลโอนาร์โด ดา วินชีที่แกะรอยร่างของสี่เหลี่ยมจัตุรัสและวงกลมที่มีแขนขาเหยียดออก เขาถูกล้อมรอบด้วยรัศมีของแสงที่ไม่เป็นไปตามกฎของทัศนศาสตร์ภาคพื้นดิน
นี่คือภาพที่ปรากฎบนหน้าปกของ นิตยสาร Timeเมื่อวันที่ 17 มกราคม 1994 ปัจจุบันได้จัดแสดงในนิทรรศการ “Representations of the Double Helix” ซึ่งจัดโดย Soraya de Chadarevian และ Harmke Kamminga ที่พิพิธภัณฑ์ Whipple Museum of the History of Science ในเคมบริดจ์ , สหราชอาณาจักร หน้าปกดึงความสนใจไปที่บทความในหัวข้อ “The Genetic Revolution” โดย Philip Elmer-Dewitt ซึ่งมีคำบรรยายว่า “เทคโนโลยีใหม่ช่วยให้เราสามารถปรับปรุงธรรมชาติได้ เราควรจะไปได้ไกลแค่ไหน?” ฟรานซิส คอลลินส์ แห่งสถาบันสุขภาพแห่งชาติสหรัฐฯ (ปัจจุบันเป็นผู้อำนวยการสถาบันวิจัยจีโนมมนุษย์แห่งชาติ) ถูกอ้างถึงว่าเป็นการเปรียบเทียบความท้าทายกับการแยกอะตอมหรือไปยังดวงจันทร์
ศูนย์กลางของ DNA ต่อการสืบเสาะทางพันธุกรรมนั้นส่งสัญญาณจากการมีอยู่เป็นวงเป็นเกลียวในทรวงอกและช่องท้องของร่าง ซึ่งชวนให้นึกถึงกระดูกสันหลังโครงสร้างขนาดยักษ์ สันนิษฐานว่าเป็นไอคอนที่สามารถระบุตัวตนได้ทันทีสำหรับ ผู้อ่านระดับนานาชาติของ Timeซึ่งเป็นที่รู้จักแม้ว่าเฮลิซจะบิดเบี้ยวไปในทิศทางที่ผิดก็ตาม น่าสนใจที่จะสำรวจสำมะโนประชากรว่าบ่อยครั้งการพลิกกลับนี้เกิดขึ้นในรูปเคารพ 50 ปีของโมเลกุลที่ยิ่งใหญ่เพียงใด
เราอ่านบนหน้าปกว่า “การค้นพบครั้งใหม่สามารถรักษาโรคและช่วยชีวิตได้” ซึ่งเป็นคำสัญญาที่เกินจริงมากกว่าที่รับรู้ แต่ความหมายเชิงบวกนั้นถูกทำให้คลายความกังวลด้วยคำถามว่า “ธรรมชาติควรได้รับการออกแบบมามากแค่ไหน” บรรยากาศยามค่ำคืนที่น่าขนลุกชวนให้นึกถึงโลกแห่งนิยายวิทยาศาสตร์ที่ความตื่นเต้นและความกลัวปะปนกันเหมือนแฟรงเกนสไตน์
นั่นคือชื่อเสียงของ DNA ที่ปรากฏบนนิตยสาร Time อื่นๆ อย่างน้อย 3 ฉบับ ตลอดระยะเวลา 32 ปี ได้แก่ 19 มีนาคม 2514, 13 กันยายน 2542 และ 17 กุมภาพันธ์ 2546 (ในฉบับสหรัฐอเมริกา แต่วันที่ 3 มีนาคม พ.ศ. 2546 ในยุโรป) ล่าสุดแสดงให้เห็นว่าอาดัมและเอวาสมัยใหม่ยืนห้อมล้อมด้วยเกลียวสีทองซึ่งแตกแขนงออกไปเป็นต้นไม้แห่งชีวิตที่ออกผล (หรือความรู้ที่เป็นบาป?) บทความนำในโอกาสนี้เขียนโดย Nancy Gibbs เกี่ยวกับ “ความลับของชีวิต” และมีจุดมุ่งหมายเพื่อแสดงให้เห็นว่า “การถอดรหัส DNA ได้เปลี่ยนวิธีที่เราใช้ชีวิต รักษา กิน และจินตนาการถึงอนาคต”
เราถือเอาความคุ้นเคยของ DNA
มามากโดยปกติแล้วเป็นเรื่องยากที่จะเห็นโปรไฟล์ที่สูงเป็นพิเศษว่าพิเศษ มีชื่อทางเคมีย่อกี่ชื่อที่มีความหมายในสาธารณสมบัติในวงกว้าง? H 2 O และ O 2นั้นคุ้นเคยกันดีอยู่แล้ว และ CO 2ก็มีความโดดเด่นในแง่ของภาวะโลกร้อน ทั้งสามมีออกซิเจนเหมือนกัน ซึ่งดูเหมือนจะรักษาสัญญาของความลับของชีวิตในช่วงปลายศตวรรษที่สิบแปดและต้นศตวรรษที่สิบเก้า เช่นเดียวกับโรคเอดส์ เอชไอวี และบางทีอาจเป็นโรคบีเอสอี ตัวย่อของมันได้รับอิสรภาพจากความตระหนักในวงกว้างเกี่ยวกับชื่อเต็มหรือคุณสมบัติทางเคมีของมัน
เรื่องราวแห่งชัยชนะของ DNA ถูกทำเครื่องหมายด้วยป้ายบอกทางที่มีความสำคัญในการคัดเลือกเมื่อเราย้อนหลังรู้ว่าประวัติศาสตร์กำลังพาเราไปที่ใด ตามที่ Robert Olby แสดงให้เห็นในบทความล่าสุดของเขาในNature ( 421 , 402–405; 2003) เอกสารส่วนใหญ่เกี่ยวกับ DNA จนถึงปี 1960 ไม่ได้กล่าวถึงโครงสร้างของ James Watson และ Francis Crick ( Nature 171 ), 737–738; พ.ศ. 2496) — ยังคงเป็นเรื่องของ ‘ผู้หลับใหล’ การนำเสนอด้วยภาพและวาจาที่พูดน้อยในบทความของพวกเขา ซึ่งเป็นปัจจัยที่ทำให้ชื่อเสียงเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ ดูเหมือนจะเป็นเรื่องน่าประหลาดใจเมื่อหวนกลับ แต่เราควรจดจำการยอมรับของวัตสันและคริกว่า “ข้อมูลเอ็กซ์เรย์ที่เผยแพร่ก่อนหน้านี้ … ไม่เพียงพอสำหรับการทดสอบโครงสร้างของเราอย่างเข้มงวด เท่าที่สามารถบอกได้ว่ามันเข้ากันได้กับข้อมูลการทดลองอย่างคร่าวๆ แต่ต้องถือว่าไม่ได้รับการพิสูจน์จนกว่าจะได้รับการตรวจสอบกับผลลัพธ์ที่แม่นยำยิ่งขึ้น”20รับ100
